Mo Yan (pseudónimo literário de Guan Moye) nasceu em 1955, na província de Shandong (leste da China), numa família de camponeses.
Durante a Revolução Cultural (1966-76) foi obrigado a abandonar a escola e a tornar-se camponês.
Aos 20 anos, entrou para o Exército onde foi funcionário de segurança e instrutor político e de propaganda.
A sua primeira obra literária foi um conto, que começara a escrever enquanto ainda era soldado, e que foi publicado em 1981.
Seis anos depois publicou um romance de grande sucesso, "Red Sorghum", que foi, posteriormente, adaptado ao cinema por Zhang Yimou.
Mo Yan é um dos escritores chineses contemporâneos mais publicados fora da China.
Algumas das suas obras mais importantes são "The Republic of Wine" (2000), "Big Breasts and Wide Hips" (2005) e "Life and Death are Wearinng me out", todos traduzidos por Howard Golblatt, professor de chinês na University of Notre Dame, nos Estados Unidos.
Em 2011, Mo Yan ganhou o Prémio Mao Dun, o mais importante prémio literário oficial do país, e foi eleito vice-presidente da Associação dos Escritores da China.
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